線繞式異步電動機串入頻敏變電阻器后起動性能得到改善的原因：

  頻敏變電阻器的結構與三相電抗器相似，它由3個鐵心柱和3個繞組組成，3個繞組接成星形，并通過滑環和電刷與線繞式電動機三相轉子繞組相連接。頻敏變電阻器的鐵心用6～12mm厚鋼板制成，并有一定的空氣隙，當繞組通入交流電源時，交變磁通在鐵心中產生很大的渦流損耗，于是鐵心就發熱并消耗功率，這就使繞組的等效電阻增大。這相當于串入了一個隨轉子電流頻率而變化、基本上反映渦流損耗的起動電阻Rm。

  當電動機起動時，它的轉速很低，轉子電流頻率f2接近于電源頻率f，由于渦流損耗與頻率的平方成正比，鐵心中的渦流損耗很大，即Rm很大，因此限制了起動電流并增大了起動轉矩，從而獲得良好的起動性能。隨著電動機轉速逐漸上升，轉子電流頻率隨轉差率S減小而下降(f2=Sf)，鐵心中的損耗也逐漸減小，即Rm也減小，這與轉子回路串電阻后逐級切除是相似的。起動結束后，轉子繞組短接，頻敏變電阻器也就從轉子回路中切除。

  這種起動方法，能使電動機平滑起動，基本上可獲得恒轉矩的起動特性。但由于回路中存在電感，使功率因數較低，起動轉矩只能達到最大轉矩的50%左右，因此僅適用于線繞式電動機的輕載起動。